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農業部官員堅持本國擁有足夠大米存貨；百姓沒有必要驚惶失措。
看來實際情形的確如此。閣下不妨跑到超級市場看看，就會發覺食米存貨不但豐盛，而且種類齊全，價格隨大米形狀的大小和香味而改變。此外，還排列進口大米任君選擇，不管是來自泰國、越南、印度、中國或抑來自美國的大米，應有盡有，琳琅滿目。
菲律濱擁有足夠食米供應，我的意思是說，對那些承擔買得起的人來說。
占多數人民沒有能力買得起，除了政府補貼的廉價大米。然而，他們卻需要排長龍，才能買到每人至多僅限三公斤的廉價食米。
本國最後一次看到人民如此排長龍爭購食米的情形，我估計大約是發生在四十年前。
理所當然，絕不願意由於食米呈缺而遭受人民的責備，現執政當局往往想強調兩件事：本國擁有足夠大米存貨（儘管占很大部份是進口米）；此外，糧食短缺是一個全球性問題。這一個解釋是正確的，考慮到國際糧食專家已經發出警告，聲稱這個問題已經引起國際上的注意，認為是一個緊急需要解決的問題。
但假如按照農業部官員的強調那樣，本國並不存在大米短缺問題，那麼，問題可能是由於人民赤貧如洗所引起。 如此說來，本國其實沒有發生糧食危機，而是發生人民入息不夠應付的危機。成千上萬菲人民甚至不擁有足夠經濟能力，購買每公斤二十五披索、質量還算不錯的大米。
而這畢竟不屬一個全球性問題，也並非政府完全沒有能力解決。這是一個屬我們自己應該處理的國內問題，導致我們被遺留在越南，以及可能在不久將來，被遺留在柬埔寨的後面，若論及競爭性與經濟發展方面。恐怕再過不久，我們會跟緬甸相同，落居末席。
但其中一部份問題是屬我們自己的國內問題，縱使糧食危機的過失，不能統統推給亞羅育行政當局承擔全部責任。這是經過許多年不斷累積，一直到最近才在我們的臉前爆發的問題。
但坦白說，現執政當局由於反應不靈，缺乏遠見而需要承擔部份責任。行政官員目前正在遵照諸如國際貨幣基金等機構所提出的建議去做：提供直接補助給窮苦貧民，或乾脆直截了當提供救濟金。
政府也採取行動取締囤積居奇或走私商人，以及那些把國糧署廉價食米改裝抬價轉售的不法米商。若要讓這些取締行動到可信度，政府有必要針對若干跟有勢力大人物保持親密關係的走私者下手。
為了要支持其堅持本國擁有足夠大米存貨的宣稱，政府同時在拼命囤積進口米—後來才發覺世界市場愈來有愈少國家願意接受其大米訂單。
假如遇到將來本國在國際市場的大米源頭決定停止賣米給本國的話，我們的糧食供應是否會遇到困難？
當然，尋找其他代替品，不啻是一個適當辦法。但話雖這樣說，事實卻是另外一回事。政府總不能當著百姓的面前說：“你們盡可改吃蕃薯充饑”。
真可謂屋漏偏逢連日雨。政府又無法改勸百姓吃速食麵或麵包，因為麵粉的價格也已告飆升。
考慮到糧食供應的保障，現在已經形成一個關係到國家安全的問題，政府就有責任優先處理一些能夠讓本國到達自供自給—至少在糧食生產方面—地步的方案。
其中有一些方案，假如換作政府擁有足夠基金的話，就可以搶先進行：改良灌溉系統，建造連接農民地跟銷售市場的道路，改良穀物收成的稻田設備，提供銷售和配給援助，以及其他支援耕作的服務。
假如我們想提高百姓從農的興趣，那麼，設法提高農作物的售價，可能會產生意料不到的效果。
正當政府集中注意處理大米供應問題之同時，政府也有必要採取步驟，設法節制人口膨脹。
然而，目前這個行政當為要自保而應付不暇。因而也就不願得罪天主教會，推行人口節育政策。因而也就不願得罪擁有大片土地的政客，以推行土地改革，因而也不願得罪龐大農作物商業的大企業家，因為他們是最大的政治支持者。
我們已經看到政府應付糧食危機所採取的一些短期措施。至於長期措施呢？看情形，只得留待另外一個新政權去解決。
摘譯自：“菲律濱星報”
（ANA MARIE PAMINTUAN）專欄
